第194章 纷纷茫茫，道阻且长 (第2/2页)
他似乎早已在心中预演无数遍一般，再度下拜，沉声开口：“陛下，草场之弊甚矣，太仆寺责无旁贷！”
“然则如今当务之急，乃是清丈草场，退耕还草，还请陛下开恩，容臣戴罪视事！”
语气坚定而真诚，丝毫没有推脱的意思。
朱翊钧摇了摇头：“你在苑马寺、太仆寺沉浮多年，如今却说半点不知情，要么是推脱，要么是无能。”
“朕再是开恩，也至多允你告老还乡。”
他摆了摆手：“说点别的罢。”
赵焞闻言，心中一寒。
开恩才能致仕，那么不开恩该当如何，皇帝的话里话外，已经不言自明了。
果真是最是无情帝王家啊。
偏偏他也是有苦说不出。
当初在苑马寺的时候，没有根基，寺事根本不是他说了算，常常为太仆寺所插手。
还是后来跟着同流合污，用驿站做了点生意，带寺里上下赚钱了点，给上面交了投名状，才有所改善。
后来他升任太仆寺，又因为心气已消，对业务失了兴趣，便放权给了苑马寺卿。
如今出了事，他两眼一抹黑就罢了，还要被皇帝追责，心中当真郁愤难平。
赵焞心中苦郁，正要说话。
一旁的户部委管草场主事任铠突然开口抢过话头：“陛下，臣有话说！”
朱翊钧对这位小主事印象还算不差，便沉静地点了点头，允他越过与三品大员之间的尊卑，开口答话。
任铠得了允准，朗声开口道：“陛下，今年在京五草场，拟发马草九十四万束，实发不过二十九万束！”
话音刚落，在场所有人的目光骤然向其人汇聚。
赵焞愕然偏过头，看向一同面圣的任铠，自己怎么不知道还有这事。
陈经邦皱紧眉头，拽着何洛文的肩膀，将后者捏得生疼。
朱翊钧与户部侍郎范应期对视了一眼，眼中不约而同闪过惊讶之色。
后者忍不住不顾礼数，上前一步追问道：“多少？”
人在惊讶的时候，往往会问一句废话，让自己好反应一下。
任铠神情坦然，认真重复道：“今年六月发的马草，经我之手，却止实发二十九万三千七百三十四束！”
赵焞连忙高声道：“苑马寺与你户部送来的行文，分明都说九十四万束发足了！”
任铠自然有话说，他摇了摇头：“剩下的六十四万束，并未经我手，而是由高世接了过去。”
高世是郎中，是他这个副手的主官，文书上自然找不出错处。
而且言外之意便是，写文书的主官，苑马寺卿跟户部郎中，双双猝亡，更佐证了他的话。
赵焞勉强扯了扯嘴角，涩声宽慰道：“那也不能说只有任主事发的，才是实发。”
任铠抿了抿嘴：“他肯定没发，从出库时压出来的车辙看，定然是空包。”
“此事，召来当时的库吏一问便知！”
赵焞闻言终于沉默了下去。
只有阴晴不定的面色，才透露出他此刻的心情。
朱翊钧凝神静听了半晌，也明白赵焞这幅模样的原因所在。
区区六十四万束草料，也没几个钱，二万两左右罢了，在贪腐案里，都排不上号。
问题的关键并不在于此。
朱翊钧沉吟片刻，并未立刻让人去追查云云，而是朝范应期确认道：“朕记得，今年秋，户部才召买过草束。”
为秋防计，在京五草场，按惯例应该贮藏马草，少则召买，多则变卖。
当然，还是熟悉的趋势，最初每年会有一些溢出，贴补太仆寺，到了弘治往后，便开始持平，嘉靖以后，每年就要召买补充了。
范应期虽然并非彼时的户部侍郎，但光禄寺卿好歹也是户部衙门内的堂官之一，对本部事，哪怕没经手至少也过了眼。
他凝重地朝皇帝拱手回道：“陛下，确有此事。”
“正月二十七，户部部议，在京五草场，除已放外，例贮一百五十万束。今秋宜照数买足，递自十二年以后，隔年一放一召买，三年一次出陈易新，不必另立台名，积之门外。”
“报于文华殿常朝，曰可。”
“户部二月划款，四月便购入了九十七万束草料，补仓至一百五十万。”
范侍郎的状元之身虽然有幸进的嫌疑，但进士的底子还是实打实的，记忆力极好。
朱翊钧点了点头，转过头，眼神在任铠与赵焞身上来回打量：“所以，草场是不缺草料发的，而是当真只需要这么些草料交到各营卫手中。”
“若是这事是真的……”
朱翊钧顿了顿，目光落在太仆寺卿赵焞身上：“赵卿，你来告诉朕，如今我朝各军，究竟养了多少马？”
赵焞闻言，面色骤然煞白！
这就是方才他非要与任铠纠缠的缘故。
这不是贪了多少的问题！而是大明朝的养的马，究竟多少水分的问题！
吃九十四万束马草的养马规模，与吃二十九万束的规模，那就是天壤之别！
总不可能是兵丁自费养马！
那么，这些年的马都去了哪里？
以及，大明朝纸面上的骑兵，有多少水分？
赵焞嗫嚅半晌，实在接不下皇帝这问，双膝一软，跪倒在地，凄声道：“陛下，臣方上任半年，实不知情。”
侵占草场算他个失职，他接了也就接了。
马政这种国朝根基，扣他头上是真要死人的。
一旁全程观望的礼部尚书汪宗伊突然低下头，见这场景，不由喟然一叹。
难怪敢这样肆无忌惮侵占草场，丝毫不惧草束之用。
难怪区区侵占草场这等小事，就有青紫官员连夜摔死。
原来根本没有这么多马匹需要喂养……
汪宗伊看了赵焞一眼，深吸一口气，按下胸膛的燥意。
这就是为什么起初皇帝杀性过重，他还极力劝谏，而不过十余日之间，他便悄然转变了态度。
这些人，当真是国之蛀虫！
难道不知道马政是国朝根基么？难道真的不介意边军不堪一击，随时会让鞑靼长驱直入么？难道真的寄希望于北方蛮子们的善意，入关后会善待汉人么？
别说是皇帝，就连他汪宗伊，此刻都忍不住烦躁难耐，杀心难抑！
说什么不知情，简直令人齿冷！
这时候，兵部侍郎陈经邦似乎心有灵犀一般，勃然大怒，喝道：“你这厮从苑马寺到太仆寺，少说也有五六年了！岂是一问三不知便能脱罪！”
这当真是留下了好大一个窟窿给他。
如何能忍住不怒！
赵焞也没去看陈经邦，只是朝皇帝连连叩头，慌忙解释：“陛下！臣在苑马寺时，多受太仆寺节制。升任太仆寺时，顶头上司又升任了兵部侍郎，臣从未实掌过马政草场！还望陛下明鉴！”
陈经邦再度大怒欲言。
却见王锡爵抢先一步，突然开口呵斥：“死到临头还在胡乱攀咬！说你自己的问题！”
推过是所有罪官的本能。
这种没证据的事，胡乱拉人下水，听都不用听。
总不能因为是主官，便要推出来抵罪，谁还没个上官了。
王锡爵作为吏部尚书，有义务替皇帝控制事态的影响。
尤其赵焞口中所攀咬的，分明就是晋党的罗凤翔。
这位晋党是杨博提携起来的，往上还有兵部尚书石茂华，阁臣王崇古，乃至致仕的前阁臣马自强，谁知道到哪里为止？
真要放任这样一层层攀咬，事情就收不住了。
尤其还在度田清户的关口，捕风捉影的事情不能做。
就在这时，一声叹息响起。
“朕知道你说的是罗凤翔。”
众人转头看去。
只见皇帝神情感慨，兀自摇着头。
汪宗伊见状，犹豫了片刻，还是出言劝道：“陛下，当还是让都察院查过之后才好定论，不可偏听偏信。”
这是老成持重之言，群臣纷纷点头。
总不能以后下属渎职，便说上官管着，自己一概不知吧？
朱翊钧点了点头：“朕知道，罗侍郎是否牵涉其中还未定位，甚至马政是不是有弊，尚在两可之间。”
“都得查了才知道。”
汪宗伊拱了拱手，正要口呼圣明。
却听皇帝再度开口：“但这事都察院查不了，不把兵部翻个底朝天，哪里能找到蛛丝马迹。”
这些年吏部、户部，一个人事，一个钱袋，他都是抓着不放的。
而礼部跟兵部，都在晋党手里捏着，朱翊钧给予了充分尊重。
礼部马自强回应了这份尊重，历来都很配合。
而兵部石茂华，就一言难尽了。
水泼不进，都察院去查估计罪行都得堆在眼前这位太仆寺卿头上。
王锡爵闻言，突然上前一步：“陛下，臣可回京佐之。”
朱翊钧一时没有答话。
半晌之后，皇帝终于终于作出了回应。
只见朱翊钧突然毫无征兆抽出蒋克谦腰间长刀，寒光凌冽。
刀光映照在赵焞脸上，其人身子骤然一软。
他瘫倒倒地，神色惊恐，两腿略有些抽搐地蹬着地往后缩——皇帝莫不是憎恶自己牵扯出了晋党，要杀人灭口！？
群臣见皇帝持刀，纷纷动容。
汪宗伊眼皮一跳，连忙上前一步：“陛下……”
朱翊钧摇了摇头，突然刀口一转，折住袖袍，轻轻一挥。
一片破布飘在半空中时，被一只手掌一把拽住。
朱翊钧转头看向张宏，缓缓吩咐道：“张大伴，将这两人带回京交给王崇古，顺便替朕将这片袖袍也赐给他，就说……”
“就说，朕不管是兵部的问题，还是晋党的问题，亦或者他王崇古问题，朕都要一个交代。”
他顿了顿，又轻声补了一句：“这一片袖袍，是断袖还是割袍，就看他一念之间了。”
说罢，便挥了挥手。
群臣默然。
张宏躬身应命，弯着腰捧着布，缓缓退了下去。
太仆寺卿赵焞、户部委管草场主事任铠，一走一抬，紧随张宏身后。
等张宏离去，朱翊钧思绪万千，便要转身离去。
而后他突然想起什么。
朱翊钧回过神，将手中的长刀还给蒋克谦，吩咐道：“玉田伯也回京去，寻上顾寰与徐文璧。”
蒋克谦应声而退。
直到这时候，朱翊钧才朝群臣感慨道：“这趟出巡也算是给朕开了眼界，仿佛取经一般，历经七十二时弊。”
“这才走一半。”
他摆了摆手，率先转身：“道阻且长，继续走罢。”