第七十二章 埃姆斯特的收获季 (第2/2页)
斯图尔轻车出行，不过只有两架马车。
六架马车同行，刘慈一行人浩浩荡荡出了莱茵城门。
过城门时刘慈敏锐察觉到城楼上有一道视线，她转头望了一眼这座住了四个月的城池，目光如炬，毫不犹豫狠狠回击城楼上那道隐晦的视线。
“小人行径！”
………
城楼上，被刘慈喻为“小人”的斯特莱夫侯爵脸上没有半点笑意。
骑兵团长也瞧见了刘慈那恶狠狠的目光，他有些愤怒，这丫头身为平民，就算有些小钱，简直粗放不分尊卑，像什么话！
“今晚你派人去看看香槟大道十八号那些竹子，若有奇怪的地方，回来向我禀报。”
“是，大人！”
斯特莱夫侯爵的话熄灭了骑兵团长的愤怒，不管如何，他家城主大人还是很看重这个“刘慈”的。
斯特莱夫侯爵叹气：“刘慈不太信任我，其实我只是想找到老朋友的子嗣罢了。”
骑兵团长没敢随意接话，不过他很认同侯爵先生说的话。
身为侯爵得力助手，骑兵团长这几年的确在暗中帮城主大人打探洛伦兹伯爵女儿下落。
侯爵先生暗中花费心力做好事，还被克劳德公子误会，骑兵队长很为斯特莱夫侯爵不平。不过克劳德公子和侯爵才是亲父子，两人之间的事，哪有他这个属下插嘴的道理。
见刘慈家的车队走得远了，斯特莱夫侯爵缓步下了城楼。
家中管家却派人来报：
“克劳德公子收拾好了行李，说要会斯尔蒙教区的光明骑士团了。”
斯特莱夫侯爵一愣，想到独子和自己不甚亲密，这个整日待人温和的贵族一时间也笑不出来了。
斯特莱夫庄园在城外，克劳德要出门根本不用经过城门。
等斯特莱夫侯爵赶回家，克劳德早就孤身一人骑马走远了。
女仆们都觉得克劳德公子伤了父亲侯爵大人的心，斯特莱夫侯爵勉强挂着笑步入处理公务的书房，脸色终于彻底冷了下来。
堆积着羊皮卷的书桌上，墨水和羽毛笔被人移到了一旁。
实木书桌上横放着一把冷冰冰的大剑，剑身和把手都有火灼烧过的痕迹——正是刘慈住在斯特莱夫庄园那晚，袭击她的剑师所遗落的佩剑，后来被刘慈送去武器铺子卖了个高价，没想到现在又出现在侯爵先生书桌上。
他当然不想看见这把剑，敢进他的处理公务书房的，也只有侯爵的独子克劳德·斯特莱夫。
斯特莱夫侯爵脸色变来变去，管家只听见紧闭的书房内一声异响，肃立在门外的他不由得眼皮微跳。
傍晚时侯爵才从书房出来，用了许多年的书桌缺了一角，切面整齐，明显就是锐器所为。
管家吩咐人换掉书桌，侯爵先生脾气再好，这事儿城堡中众人也不敢讨论。
因为这张被切掉一角的书桌，斯特莱夫庄园的气氛低迷了许久。
………
埃姆斯特教区。
同属于八大教区之一，它在莱茵城所属的尤尔伯里教区以西。
香槟大道的贵妇们所说没错，和富足的莱茵城比起来，埃姆斯特教区就是标准的不毛之地。
同样是教区，像“圣地港教区”作为教廷中枢，是各国文化经济汇聚的中心，不仅繁华，还有着大陆最好的魔法学院，最好的修道院，聚集着最多的魔法师和剑师们。
而位于马刺帝国西部的埃姆斯特，土地贫瘠，教徒们成分复杂，是连教廷都要头疼的地区。
在埃姆斯特一直往西走，有大陆最高的山脉。
翻过山脉，是无边无际的蓝色大海。
高山将海洋的水汽阻挡，埃姆斯特一年的降雨量稀少，只有耐旱的小麦能存活。
当然，如果能确保灌溉水源，充足的日照也会带来品质最好的酿酒葡萄。像斯图尔·加兰一样选择在埃姆斯特教区种植葡萄，建酒庄的人并不少，碍于自然条件无法大规模种植，每年少量出品却绝对是精品。
埃姆斯特教区的复杂性，正是刘慈将瑞秋和乔治送往当地魔法学院的原因。
贫瘠的埃姆斯特教区面积是尤尔伯里两倍，却只有一座魔法学院：埃姆斯特魔法学院。
埃姆斯特除了是大教区的名字，还是该教区中心城市的名字，其他教区的命名决没有如此随便，可见教廷对埃姆斯特有多不重视。
斯图尔·加兰购买的酒庄就在离埃姆斯特城不远的小城，刘慈要前往魔法学院的必经之路上。
斯图尔再三邀请，刘慈也很想看看他口中的收获季，马车队就先到了斯图尔酒庄的地界。
平民没办法拥有土地，经营酒水一类的商人一把挂靠在贵族名下。贵族们的土地不种植葡萄，酿酒就缺乏原料。
这条禁令在埃姆斯特教区却行不通。
正因为这里贫瘠，不为贵族们所喜，大片大片的贫瘠的土地都没有主人，只要向当地官员交纳一笔费用，就能在大家睁只眼闭只眼的情况下拥有一片土地。
斯图尔的酒庄就是如此运作到手的，刘慈听后羡慕极了。
或许她可以不用回莱茵城了？
在她胡思乱想中，斯图尔的酒庄已经到了。
灰扑扑的建筑就在坐落在葡萄园中央，没有斯特莱夫庄园城堡华丽，是一片绵延的平房民居建筑。
“老大，怠慢了，别嫌弃呀。”
一串串紫红的葡萄躲在葡萄叶下，一行行整齐的规划的葡萄架子。
斯图尔家的下人将他们迎到农庄上，工人家的小孩儿偷偷摸摸瞧衣着华丽的刘慈。
“这地方真不错，你觉得呢，莉迪亚？”
莉迪亚脸上的笑容很真切，比起和莱茵城的贵族打交道，斯图尔家酒庄上的人给她的感觉更好。
斯图尔让人将行李卸下来，脸颊晒得黝黑的农妇有几分诺诺：“少爷，尊贵的客人们能吃惯庄上的食物吗？”
斯图尔大窘，这不是在老大面前下他面子嘛！
刘慈却丝毫不介意，还让厨娘跟着农妇去帮忙。
等她在随身女仆伺候下泡了热水澡出来，餐桌上已经摆满了当地食物。
贫瘠的埃姆斯特地区很适合养羊，桌上摆放着煮过的新鲜羊奶和奶酪，烘焙至金黄的面包，烤肉，和不可缺少的红酒。
一种葡萄酱馅儿的点心做的很美味，以刘慈挑剔的嘴都多吃了两块。
“不错。”
听见刘慈说好，斯图尔眼睛笑成弯月亮。
“下午就能采收葡萄了。”
刘慈胡乱酿过果酒，还真没见过现场专业手法，对这个收获季也颇为期待。
等太阳没有那么烈，酒庄的工人们就带着草帽提着篮子前往葡萄园。
采摘葡萄要注意不能弄伤葡萄，也不要擦掉葡萄表皮的一层白霜。工人们蹲在葡萄架下，小心翼翼又保持着飞快速度采摘，一串串葡萄被运回酒庄。
下午的葡萄没有露水不用再阴干，刘慈见他们准备了一个大木桶，将去掉了腐果坏果的葡萄往盆里倾倒，然后庄上的年轻姑娘和小孩儿就洗干净脚跳进盆里一顿狂踩。
姑娘们手拉着手边踩边跳，厨娘手里拿着一串葡萄往嘴里塞，大赞斯图尔葡萄园中的葡萄比莱茵城的甜。
刘慈看着眼前画面，眼神不知不觉柔和下来。
——或许在埃姆斯特买一个庄园，是个不错的主意？
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